Rui deu um grande salto esta temporada ao formar-se em carros desportivos, em primeiro lugar com uma campanha de sucesso na Asian Le Mans Series com G-Drive Racing by Algarve Pro, ao lado do piloto norte-americano John Falb e do compatriota Franco Colapinto. Terminar em terceiro no campeonato foi um excelente início de 2021 e deu a Rui uma boa base para o seu assalto ao título ELMS.
O que começou como um ano de aprendizagem para o jovem angolano, rapidamente se transformou numa perseguição ao título. A dupla dinâmica de Andrade a e Falb, partilhando o #25 G-Drive Racing Aurus 01 com Pietro Fittipaldi, Roberto Merhi e Gustavo Menezes ao longo da temporada, tornou-se um regular candidato ao pódio no ELMS. Marcando seis top-3 em seis corridas, incluindo duas vitórias na classe e um espetacular pódio geral no Red Bull Ring.
Rui, que iniciou a sua carreira de piloto um pouco tarde em comparação com outros pilotos da sua idade, subiu às corridas de resistência após três temporadas em juniores. Este novo desafio permitiu a Rui prosperar num ambiente novo e profissional, mostrando uma arte de corrida impressionante, e fazendo progressos consistentes ao longo do ano. Com o desempenho de Rui este ano, testemunhámo-lo a combinar os seus pares com garra e determinação e para um novato, cometeu pouco ou nenhum erro ao longo do ano, o que foi fenomenal pela sua experiência na LMP2.
Rui Andrade:
“Campeão Europeu. É difícil encontrar as palavras para expressar o que sinto agora. Tem sido um ano incrível e apesar de termos liderado o campeonato durante quase toda a temporada, ainda parece irreal. Poder erguer a bandeira angolana no pódio encheu-me de imenso orgulho.
Este ano mostrou-me a importância do trabalho de equipa no desporto motorizado, e tive a sorte de poder trabalhar com um dos melhores do ramo. Obrigado a toda a equipa G-Drive Racing by Algarve Pro pelo seu trabalho implacável, especialmente Sam e Stewart. Obrigado ao John por ser o melhor colega de equipa que um novato poderia desejar, ele não só me ajudou, como também o tornou divertido pelo caminho. Graças ao Pietro, ao Roberto e ao Gustavo por nos ajudarem no caminho, não o teríamos feito sem ti.
Um enorme obrigado vai à Bullet Sports Management pela orientação e apoio ao longo dos últimos anos que desempenhou um papel crucial para me levar onde estou agora.
Graças aos meus parceiros, a Sonangol e a Welwitschia Racing Services por me apoiarem.
Por último, mas não menos importante, graças à minha família por estar do meu lado através de grossos e finos e de toda a minha nação, Angola pelo apoio. “
Jamie Campbell-Walter, ManagingDiretor-geral, Gestão de Desportos de Bala:
“Não podia estar mais feliz pelo Rui, é um campeão com 2 vitórias e 4 pódios em seu nome e continuamente melhorado ao longo da época. Não cometeu erros quando importava e sempre completou as suas passagens em grande estilo, subindo a ordem. John Falb foi o companheiro de equipa perfeito para Rui também, eles elogiaram-se mutuamente, e ambos merecem este campeonato. Claro que nada disto teria sido possível sem o apoio da G-Drive Racing by Algarve Pro e os meus agradecimentos vão para eles por terem dado ao Rui um grande carro durante todo o ano. Agora aguardo com expectativa que o Rui se apresente a um nível ainda mais elevado no próximo ano e este processo já começou.”
